В понедельник начинается официальный визит Председателя Совета Федерации Сергея Миронова в Австралию.
Основной темой на переговорах главы верхней палаты российского парламента с руководством страны, занимающей целый Зеленый континент, станет укрепление двусторонних связей, в том числе и межпарламентских.
Не секрет, что визиты на столь высоком уровне в отношениях Москвы и Канберры - редкость. И дело здесь не только в географической удаленности наших стран друг от друга. Важнейший союзник Вашингтона в Тихоокеанском регионе, Австралия до недавнего времени четко следовала в фарватере американской внешней политики и занимала одну из ключевых позиций в продвигаемой Соединенными Штатами идее создания так называемой дуги стабильности. Вместе с тем приход к власти в 2007 году лейбористов, отличающихся критическим отношением к курсу на чрезмерное сближение с Вашингтоном и Лондоном, открыл более широкие перспективы для предметного обсуждения с Канберрой актуальных международных проблем в двустороннем и многостороннем формате.
Отличительной особенностью австралийской политической жизни, развивающейся в четком соответствии с законами парламентской демократии, является необычайно большое значение сената (верхней палаты парламента) по сравнению с другими западными моделями законодательных собраний. В австралийском случае сенат, пусть и ровно в два раза уступающий по численности палате представителей (75 депутатов против 150), в своем влиянии ей как минимум равен. Как и в большинстве стран Содружества, входивших в Вестминстерскую систему, в Австралии фактическим главой страны - премьер-министром - становится лидер партии, одержавшей победу на всеобщих парламентских выборах. Его кабинет формируется из депутатов как нижней, так и верхней палат. По своим функциям и активному участию в политической жизни страны австралийские сенаторы близки к американским. Столь серьезная нагрузка на сенат как высший институт, представляющий штаты и территории Австралии, объясняется стремлением повысить роль малонаселенных сельскохозяйственных районов страны в законотворческой деятельности.
Обеспечивая равное представительство регионов независимо от количества жителей, австралийский сенат вследствие этого менее политизирован и имеет более широкий спектр сил, реально участвующих в его работе, в то время как палата представителей осуществляет свою деятельность в условиях жесткого противостояния лейбористской и либеральной партий.
Основным партнером Сергея Миронова по переговорам с австралийской стороны станет лейборист Джон Хогг - глава сената, которому 19 марта исполнится 60 лет. Влиятельный австралийский политик неоднократно избирался в парламент и с августа прошлого года возглавляет его верхнюю палату. Как и большинство его коллег по лейбористской партии, Джон Хогг начинал свою политическую карьеру в профсоюзах и обладает большим опытом решения на законодательном уровне насущных общественно-экономических проблем, обострившихся во время мирового финансового кризиса.