2 декабря во всех странах по решению Генеральной Ассамблеи ООН отмечается Международный день за отмену рабства. Именно в этот день в 1949 году была принята Конвенция о борьбе с торговлей людьми и с эксплуатацией проституции третьими лицами. Согласно конвенции, ратифицированной и Россией, преступления, предусмотренные этим документом, преследуются и наказываются по законам каждого отдельного государства. Рабству, эксплуатации человека, торговле людьми были даны жесткие категоричные оценки и определены пути борьбы с этими, мягко говоря, нецивилизованными формами межчеловеческих отношений.
Более чем полвека спустя можно констатировать, что актуальность этой проблемы, к сожалению, сохраняется. В числе одобренных на последнем заседании Совета Федерации поправок в Уголовный кодекс РФ были две новые статьи 127-1 и 127-2 : "Торговля людьми" и "Эксплуатация рабского труда". Члены Совета Федерации сочли вполне обоснованным, что преступления, предусмотренные этими статьями, относятся к категории тяжких и особо тяжких преступлений и по ним предусматривается наказание в виде лишения свободы сроком до 15 лет. Но самое главное, что впервые в российское уголовное право законодательно введены понятия "рабский труд", "торговля людьми", "эксплуатация", "изъятие у потерпевшего органов или тканей".
На практике с этими понятиями работникам правоохранительных органов уже давно приходилось сталкиваться, однако уголовная ответственность именно за эти составы преступлений ранее не была предусмотрена законодательством. Неоднократно обсуждалась эта тема в СМИ, на парламентских слушаниях в Госдуме и Совете Федерации, приводились конкретные примеры. Не секрет, что одной из наиболее сложных проблем в ходе восстановления правопорядка в Чеченской Республике является розыск без вести пропавших и насильственно удерживаемых лиц. Объектами похищений с целью получения выкупа и жертвами бесчеловечных расправ становятся бизнесмены и журналисты, военнослужащие, представители гуманитарных организаций. Сотрудники органов внутренних дел во многих регионах России постоянно раскрывают преступления, в основе которых лежит торговля людьми. Нередко похищаются и насильственно удерживаются дети и подростки. Появились новые нетрадиционные для России формы: вовлечение детей в порнобизнес, сексуальная эксплуатация детей. На борьбу с этими явлениями и направлены внесенные в Уголовный кодекс РФ изменения.
Проблема рабства актуальна в мировом масштабе, и стоит отметить общий настрой всех стран мира на борьбу с этим явлением. Согласно действующим международным конвенциям страны обязались не только постоянно совершенствовать свое законодательство в целях борьбы с распространением торговлей "живым товаром" и рабовладением, но и сотрудничать между собой, оказывать информационную и организационную поддержку в процессе международной борьбы с рабством. Государства уведомляют друг друга о каждом случае работорговли и о каждой попытке совершить такое преступление. Любой акт принуждения человека, тем более превращения его в раба, осуждается как отрицание целей и Устава ООН. Уважение человеческого достоинства должно лежать в основе любого цивилизованного гражданского общества.